文章来源: Fortune
2001年10月，他创立了网站托管平台IPOWER，几年后这家公司售价接近10亿美元。之后他又参与创建了另外三家网站托管公司，包括基于云的商业通讯软件公司Nextiva，这是他目前正在经营的公司。Nextiva创始人托马斯·高尔尼。
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欢迎来到《财富》杂志的最新栏目“我如何赚到第一桶金”。本栏目采访了目前最有影响力的人士，了解他们积累财富的过程。在本栏目中，来自世界各地的创始人、企业家、投资者和创作者分享他们的收入如何达到七位数，他们有哪些与众不同之处，以及他们对于积累财富的最佳建议。 对于托马斯·高尔尼，很难对他的身份进行界定。他是波兰移民，搬到美国的时候几乎身无分文（甚至不会说英语），他还是科技公司创始人，曾连续创业，他还曾做过报童，是五个孩子的父亲。他还是一位百万富翁，但他不愿意透露自己的具体身家。 但对于刚刚48岁的高尔尼，最准确的定义或许是他东山再起的能力。他第一次取得巨大成功是在进入千禧年之前，当时他大学肄业后搬到了洛杉矶，创立了一家网站托管公司。1998年该公司以数百万美元的价格售出，这让他变成了百万富翁。当时23岁的高尔尼本可以过上舒适的生活。但他第二次创业时成立的一家销售互联网广告的公司，却一败涂地，他的其他早期投资也损失惨重。他发现自己又回到了原点，甚至无力支付房贷。 但高尔尼坚定不移地想要在美国取得成功，他最初飞往美国就没有想过退路，这种精神意味着他不害怕从头再来。2001年10月，他创立了网站托管平台IPOWER，几年后，这家公司被收购，据媒体报道售价接近10亿美元。之后他又参与创建了另外三家网站托管公司，包括基于云的商业通讯软件公司Nextiva，这是他目前正在经营的公司。 高尔尼是个另类：他在“安息日”不工作，他拒绝花钱买高价咖啡，而且他承认自己“非常不适合为别人打工”，因为他不喜欢循规蹈矩。但他的事业却很成功：2021年，Nextiva从高盛（Goldman Sachs）融资2亿美元，估值为27亿美元。 所有人都在猜测高尔尼接下来会有哪些创业灵感，但他向《财富》杂志解释了是什么让他保持脚踏实地，决心继续寻找新的创业机会。 您在哪里长大？ 共产党执政时期的波兰。我的父母都是工厂工人，我成长过程中根本没有机会接触到商业和创业。我出生于1975年，在波兰一直生活到14岁。在7岁左右的时候，我就有了要到美国的想法。在少年时期，我对美国的了解都是透过课本和美国电影，例如《华尔街》（Wall Street）和《90210》。 后来我住在德国，在上大学期间已经创建了两家公司。我碰巧认识了一个移民到美国回德国探亲的人。他对我所做的一切印象深刻，便邀请我加入他的公司。 于是，我毕业前两个月选择了辍学。1996年3月，我搬到洛杉矶，帮助他创建了一家网站托管公司，他给我提供“血汗股权”。三年左右的时间里，我每天只有3美元的生活费。最终，在1998年，这家公司被出售，我也因此赚到了第一个一百万，而且实际金额远不止一百万。 从经济角度，您如何评价您的童年生活？ 非常拮据。我们没有车，主要交通工具是公共汽车。没有电话，只有黑白电视，而且只有一两个能看的频道。生活很简单，但我从来不觉得贫穷，我始终觉得自己得到了妥善的照顾。父母总是鼓励我要有更多追求。 在您小时候，是什么让您对商业和金融产生了兴趣？
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我总是忙忙碌碌，经常组织活动，我还是不同倡议活动的领导者。当没有人愿意领头的时候，我总是会站出来。后来，我对解决市场上的大问题产生了兴趣。
在搬到德国之后，我的成长过程恰好赶上了PC革命。最初的PC都有DOS手册，你必须在电脑里输入长串的命令行才能执行任何操作。后来诞生了Windows 1.0，之后又有了Windows 2.0、Windows 3.0。那时候，你只需要点击一个按键，就能输入长串命令行，在电脑上进行操作。
这是我人生中的一个关键时刻。我当时不知道自己未来能做什么。但我希望能够使其他人更容易使用科技，因为我看到了Windows为所有人打开了市场，使人人都有机会进入市场。我想参与到那场科技革命当中。
您的第一份工作是什么？这份工作的收入有多少？您从中获得了哪些与金钱有关的启示？
我的第一份工作是在德国做报童。这份工作的收入相对微薄。我要在早上三四点起床去送报，然后去上学，下午则要经营我自己的公司。虽然我觉得送报这份工作做得不错，但我最后还是惨遭解雇。我认为我之所以喜欢创业，部分原因是我非常不适合为别人打工。我有自己的想法。了解德国社会体制的人都知道，德国是一个非常注重过程的国家，你必须遵守规则。但我不喜欢循规蹈矩。
我发现，如果自己创业，我会做得更好，因为我会设定自己的边界，我会改变现状。我不能接受当前的现状就是极限这种观念。我们可以创造新事物，可以精益求精。
您当时从事的是什么工作？
我成立了两家公司。一家倒闭了。这家公司的业务是销售CD，但效益不好。父亲替我感到难过，于是从我这里买下了一批CD，他成为我的第一位客户。
后来，我抓住了PC革命带来的机会。德国有一些大公司开始开展PC业务，但我想，我们可以做得更好，我们可以将个性化服务送到用户家中。于是我们开始创业[公司名为Trendsetter]，但当时我没有任何资本，所以，我必须一台一台地出售电脑。随着资本增多，我开始拓展业务。虽然它没有变成一家大公司，但对于一个18岁的男孩来说，这家公司依旧有重要的意义。
讲讲您获得邀请来到美国的那一刻吧。您如何实现来到美国的梦想？您经历了什么过程？
我为一个移民美国的人创业的时候，实际上是在上学的强制实习期间。
他回德国探亲时，看到我在做的事情，这给他留下了深刻印象。他正准备成立一家网站托管公司。那是在1996年，那家公司是世界上最早的网站托管公司之一。当时我们并不了解互联网的用途。他说，和我一起创业吧。虽然我不能给你任何保证，也付不起你的工资，但我会给你血汗股权。
于是我放下一切，最终来到美国做各种工作。我上午负责管理公司，晚上在餐厅和公寓楼代客泊车和清洁地毯，还在许多活动上做过侍者。我想方设法靠每天3美元的生活费维持生计，但我从未自怨自艾。我生活在我喜欢的国家和城市。
您前往美国之前能说哪几种语言？
波兰语和德语。我不会英语。实际上，我是在经营过程中，通过回复邮件和与生意伙伴沟通学会了英语。
我在六个月内就能用英语流利沟通。许多年之后，我的英语水平不断提高。不过二十多年后，我依旧有明显的口音。
您是否有过回德国的念头？
从来没有。我经历过一些非常艰难的时期，但德国的环境不适合我。对我而言，德国是一个风景秀丽的国家，人民能享受到良好的待遇，但这个国家非常保守，人们要遵守许多规则。我却是一个喜欢无拘无束的人。我认为美国商机无限。
您提到您每天的生活费只有3美元。您是否不得不使用信用卡，例如签账卡，或者您不得不举债？
初到美国的时候，你必须积累自己的信用。我在支付了一套公寓的首付之后，很快就变得身无分文。贷款机构愿意为我提供的贷款还不如我的存款多。因此我当时没有任何信用贷款。最初，我也没有社保号码。我申请了一个社保号码，并且不得不聘请了律师，因为这样我就可以合法留在美国。而这让我变得捉襟见肘。
即使每天的生活费只有3美元，也没什么大不了。我和一位朋友经常在周日去Sizzler吃自助餐。一顿自助餐只需要7美元。我们两人凑了一笔钱，这样总是可以有一个人去吃自助餐。那是我每周对自己的奖励。
您当时如何积累财富？
我并没有有意积累财富。我始终专注于公司的经营。我们知道有网站的人越来越多，但经营一个网站依旧成本高昂。我们是最早的网站托管公司之一。很快，大股东开始收到收购这家公司的要约，条件很诱人。
尽管我只是少数股东，而且如果出售公司，我或许可以获得更多利益，因为我并没有公司的控制权，但我还是不太情愿出售公司。我向他提出了反对意见。我说：‘你看，市场正在扩张。最终所有人都会有自己的网站。’他在1998年决定卖掉公司，两年半后，他兑现了我们之间的约定，于是我真得在一夜之间拥有了数百万美元。
最初收购公司的要约价格是多少？
200万至600万美元之间，交易方式是现金和股票组合。我能获得如此丰厚的回报，原因之一是收购我们的公司最终上市。我们选择的交易方式是三分之二的现金加三分之一的股份。仅这些股份的价值最终就达到数千万美元。
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单。2022年12月21日，美国消费者金融保护局（CFPB）开出银行业史上的最大罚单，责令富国银行支付约37亿美元款项（折合人民币约260亿元），其中17亿美元为民事罚款，20亿美元为向受影响消费者的赔偿金。富国银行同意支付37亿美元，与CFPB达成和解，以了结一系列指控。 CFPB指出，富国银行的“违规行为”包括向汽车贷款客户非法收取费用和利息，对储蓄账户等额外收取透支费等，导致多达1600多万消费者利益受损，数千消费者失去了汽车和房屋。