- 戴维 李
- Oct 21, 2021
来源：纽约时报中文网
在我小时候，社会上的一切似乎都以婚姻为目标。这是预料之中的。这是不可避免的。你将会——也应该要——遇到某个人，结婚并组建家庭。向来如此，永远如此。
然而已婚人口的比例还是在下降。我出生的那一年，也就是1970年，25到50岁没结过婚的美国人比例仅为9%。到我成年时，这个数字已经接近20%。
有些人推迟结婚。也有些人则完全放弃。
这种趋势一直在继续，我们现在正接近一个里程碑。本月，皮尤研究中心(Pew Research Center)发布的人口普查数据分析显示，2019年美国成年人中既未婚也未与伴侣同住的比例上升至38%，而该群体“包括一些以前结过婚的成年人（分居、离婚或丧偶），自1990年以来无伴侣人口的所有增长都来自从未结婚人数的增加。”
此前，国家卫生统计中心去年发布的数据显示，2018年的结婚率创下历史新低。
我们正在迈入一个美国未婚成年人将多于已婚成年人的时代，对于我们如何定义普通家庭和成年人，以及我们如何构建税收和福利，这一发展有着巨大影响。
当然，人口中未婚和无伴侣的占比因不同人口群体而异。正如皮尤数据指出的那样：
在2019年，25至54岁的人群中有59%的黑人成年人没有伴侣。该数字高于西班牙裔（38%）、白人（33%）和亚裔（29%）成年人的比例。对于大多数种族和族裔群体而言，男性无伴侣的概率比女性更高。黑人成年人是个例外，其中女性（62%）比男性（55%）更有可能没有伴侣。
作为一个社会，我们必须开始问自己，当越来越少的人——这其中黑人占比格外高——选择结婚或寻找可接受的伙伴关系时，继续通过税收和政策奖励来鼓励婚姻是否公平和正确。
婚姻总是理想的吗？单身人士是否应该因为不追求婚姻而支付单身税？《大西洋》杂志(The Atlantic)的丽莎·阿诺德(Lisa Arnold)和克里斯蒂娜·坎贝尔(Christina Campbell)在2013年将单身税称为“制度化单身主义”的一部分。
2013年，阿诺德和坎贝尔经过分析发现，“在医疗保健、税收等方面，未婚人士一生比已婚人士多支付的金额可达100万美元。”
我结过婚。现在已经没有了婚姻关系。我不觉得我以后还会再结婚。我没有这样的愿望。我认为这没有任何问题。但我也敏锐地意识到我周围的人的推动，他们已婚或渴望结婚，并且错误地认为最终结婚是真正幸福和完整的唯一途径，是需要完成的人生愿望清单。我谴责这一切。
各走各的路。这包括那些不想结婚的快乐单身和快乐伴侣。
显然，如果涉及到孩子，这样的看法是不无道理的，更多亲子时间和更多的钱对他们有益。有孩子不一定要有婚姻，但往往是有的。正如布鲁金斯学会(Brookings Institution)在2014年解释的那样：
已婚父母抚养的孩子在学校表现更好，发展出更强的认知和非认知技能，更有可能上大学，收入更高，也更有可能继续组建稳定的婚姻。布鲁金斯社会基因组模型（现在与城市研究所和儿童趋势合作）研究出我们自己在不同生命阶段的成功基准，按照这个基准，我们发现了类似的规律。
但是那些没有孩子或孩子已经成年的成年人呢？
伦敦政经学院(London School of Economics)的行为科学家保罗·多兰(Paul Dolan)表示，虽然男性总体上可以从婚姻中受益，因为婚姻可以让他们平静下来并减少他们冒险的机会，但总体而言，女性并没有得到同样的好处。相反，根据多兰的说法，最幸福的子群体是从未结婚或生育的女性。
当然，我们可以一直争论到筋疲力竭。有很多负责任的男人不需要结婚戒指来绑住自己，也有很多已婚母亲会争辩说他们的家庭是她们生活的明灯。
但问题仍然存在：作为普遍理想的婚姻正在失去说服力。未婚的耻辱也正在失去说服力，这是理所当然的。现在，政府奖励已婚、惩罚单身的政策也必须放宽标准。
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